Was 1932 mit der Erfindung des Autoradios begann, hat sich inzwischen fast zu einem eigenen wissenschaftlichen Zweig ausgewachsen: das Prinzip Autohifi mit all seinen Elementen. Dabei sind die hochwertigen Lautsprecher nur die Spitze des Wahrnehmbaren, während im Hintergrund ein Verbund an speziellen Geräten arbeitetet.
Durch diese Vielfalt an Produkten ist es kaum möglich, Autohifi in wenigen Worten hinreichend zu beschreiben. Viel mehr Sinn macht es deshalb, einzelne wichtige Elemente zu betrachten, die dann in ihrer Summe zum ganzheitlichen Klangerlebnis innerhalb des Autos beitragen. Die Preisspanne reicht hierbei von günstig bis sehr teuer – ob für den Einsteiger oder für den Profi, bietet der Carhifi-Markt das Richtige für jedermann.

Elemente
Mit fortschreitender Technik auch in der Audiobranche ist es heute längst nicht mehr mit einem Autoradio und ein paar Lautsprechern getan. Die Liste der Autohifi-Zutaten ist lang. Natürlich braucht jeder Klang eine Quelle, weswegen ein Autoradio, am besten mit DVD-Player und MP3-Unterstützung, immer noch der erste Schritt zum Carhifi ist. Über hochwertige Lautsprecher, die gleichmäßig im ganzen Innenraum verteilt werden, gelangt der Sound in die Ohren der Insassen. Um diesen Klang jedoch zu verbessern – das heißt, zu verfeinern und lauter zu machen – sind Endstufen und Subwoofer sehr beliebt. Während die Endstufe die Verstärker für Höhen und Tiefen ist, sorgt der Subwoofer für einen lauteren und satteren Bass.

Meister des Basses
Der Subwoofer ist nichts anderes als eine Box für den Bass. Der eigentliche Lautsprecher eines Subwoofers heißt Chassis und benötigt eine gewisse Mindestfläche, um möglichst satten Klang zu erzeugen. Dabei kann verallgemeinert gesagt werden, dass die Art des Klanges von der Konstruktion des Subwoofers abhängt, während die Größe des Chassis für die Lautstärke verantwortlich zeichnet. Ein durchschnittlicher Wert für die Größe von Auto-Subwoofern liegt zwischen 25 und 30 Zentimetern. Da Subwoofer nicht bloß zur Beschallung im Auto verwendet werden, sondern auch im Heimbereich oder auf Konzerten und anderen Veranstaltungen, gibt es noch weitaus größere Exemplare. Im Vergleich zu diesen Bassboxen wirken die Auto-Subwoofer geradezu winzig, sodass es ein Glück ist, dass Größe bekanntlich nicht alles ist – ein hochmodernes Autohifi allerdings schon.